Né le 18 avril 1823 à Noisy-le-Grand, mort le 22 mars 1892 à Neuilly-sur-Seine ; ouvrier typographe, puis instituteur, homme politique, fouriériste et pacifiste, disciple de Pierre Leroux dont il était un des gendres.
En 1876, il créa une bibliothèque coopérative dans le 17e arrondissement. En octobre 1876, il fut délégué de la Société pour l’extension de l’éducation libre au Congrès ouvrier de la salle d’Arras, à Paris, avec Jean Barberet (délégué de la Bibliothèque coopérative du 17e arrondissement) dont il partageait les conceptions coopératives et corporatives. Il fut désigné par le Congrès comme rapporteur de la question de l’enseignement professionnel.
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Le journal L’indépendant de Boussac, « organe spécial des intérêts de l’arrondissement ; journal politique, littéraire, industriel, agricole et d’annonces légales » du jeudi 31 mars 1892, annonce ainsi sa disparition :
« BOUSSAC, nécrologie. – On annonce la mort de M. Auguste Desmoulins, ancien conseiller municipal de Paris, à l’âge de soixante-dix ans.
M. Desmoulins avait été proscrit après le 2 décembre ; il était un des disciples enthousiastes de Pierre Leroux, et avait organisé avec lui la communauté de Boussac, où l’Éclaireur et la Revue sociale répandaient les théories de la République démocratique et sociale tant préconisée du glorieux philosophe. »
Voici, après son expertise, le rapport d’Auguste Desmoulins, rédigé sur le bureau même de Gabriel Bourdon et sur son papier à en-tête :
« Cher Monsieur
Je viens, en compagnie de Mr G. Bourdon receveur des Finances, de voir les tapisseries exposées à la mairie et à la sous-Préfecture de Boussac : Je m'empresse de vous communiquer le résultat de ma visite, à tous les points de vue, car j'ai causé avec le Maire et avec le Sous-Préfet et suis plus parfaitement au courant de l'opinion du Conseil Municipal et de la Ville.
Il vous sera, je dois le dire en toute sincérité, absolument impossible d'acquérir ces tapisseries pour le prix de 20 000 F ; le Maire me paraît opiniâtrement décidé à refuser et il sera soutenu par le Conseil, le sous Préfet de son côté me semble peu disposé à aller à l'encontre de cettz décision, car il se mettrait à dos la Mairie et le Conseil.
J'ai vainement insisté, dans votre intérêt et celui de l'État, sur les dépenses énormes que nécessiterait la restauration des trois tapisseries de la Mairie. Je ne pouvais d'un autre côté, dire que j'ai pu trouver d'aussi puissants arguments après un examen très long et très attentif de celles de la Préfecture ; à part le tapis ovale du bas qui a été rogné, ri la bordure dont on a des morceaux dans la tapisserie de la Mairie, ce qui aiderait à les reconstituer toutes dans l'état primitif, elles m'ont paru très belles et je ne me souviens pas en avoir vu de plus intéressantes, au point de vue archéologique et artistique : ces trois dames sont admirablement belles, le dessin en est d'une pureté merveilleuse, et quant aux nuances, aux mille tons variés des étoiles, des ornements, des animaux qui les animent, il n'y a qu'à les admirer !
Ceci, bien entendu, est mon opinion personnelle que je me suis bien gardé d'émettre, mais que je me suis réservé de vous communiquer, ne serait-ce que pour vous féliciter d'avoir désiré acquérir d'aussi belles tapisseries. L'État ne pourrait que vous remercier bien hautement, mais je crains bien que pour arriver à ce résultat désirable, vous ne soyez obligé d'augmenter de beaucoup la somme proposée.
Si vous vous décidez en effet à offrir un prix de 40 ou 50.000 f, vous pourrez espérer posséder ces belles tapisseries et aucun connaisseur ne trouvera ce prix exagéré, loin de là. L'État serait lui-même le premier, j'en suis sûr, à vous applaudir.
Je n'ai aucun avis à émettre à cet égard, bien entendu, et, si je me permets de vous parler ainsi, c'est que par la lettre que m'a écrite Mr Fath de votre part, je me suis considéré comme moralement engagé à vous dire toute la vérité.
Je l'ai dite : il ne me reste plus qu'à vous souhaiter de réussir dans l'acquisition de ces deux tapisseries ; la somme de 40 ou 50.000 F (c'est à vous de décider mais on ne la cédera pas à moins) pourrait être payée par annuités de 5 000 F : c'est, je crois, d'après les bruits recueillis, ce qui conviendrait le mieux à la Ville.
Veuillez agréer, cher Monsieur, l'expression de mon respectueux dévouement.
Desmoulins »
(Théodore Georges FATH ; 1818-1900 ; est un auteur dramatique, illustrateur et écrivain français.)
Informé des décisions de la Commission par son oncle, Gabriel écrit à Sommerard le 29 mai :
« Les tapisseries sont rares, très curieuses et par leur originalité méritent l'attention de l'État ou des Crésus et je ne doute pas qu'une personnalité comme la vôtre n'ait une grande influence dans la question. »
Edmond du Sommerard prend le train du soir le dimanche 12 juin et trouve Gabriel à Lavaufranche le lendemain. Dès son arrivée à Boussac, il veut tout de suite voir les tapisseries.
« Devant les employés qui, de leurs pupitres, levaient des yeux ébahis, il commença d'examiner longuement ces magnifiques pièces. Au fur et a mesure de son inspection, Gabriel le sentait littéralement soufflé, saisi d'émotion el converti. »
Il comptait rester quelques jours à Boussac, pour discuter avec les représentants de la ville et pour examiner à nouveau les tapisseries. « II fallait certainement les arracher à la mort lente et ignominieuse dans ce trou de béotiens. Était-il encore temps ? C'est ce qu'il se demandait. Pouvait-on encore le faire el qui en serait capable ? »
Le lendemain mardi 14, chez Gabriel, le dîner officiel réunit, Fanny, la mère de Gabriel, Edmond du Sommerard, le vicomte René de Levezon de Vésins (le sous-préfet tout juste arrivé), le juge de paix mélomane, le couple de Magnac et madame de Magnac douairière.
L'après midi du mardi 14 est consacrée à une grande excursion aux Pierres Jaumâtres et à Toul-Sainte-Croix. Dans la matinée du lendemain, Edmond du Sommerard rédige, sur le papier à en-tête du « receveur particulier des finances » de la Creuse, le brouillon de son rapport au ministre. Il repart de Boussac le mercredi, après le dîner, par le train de nuit.
